Sau thất bại bầu cử tồi tệ nhất trong lịch sử, Đảng Bảo thủ chỉ còn là cái bóng của chính mình vào năm 2024. Họ đã đánh mất hoàn toàn niềm tin của cử tri và bị trừng phạt không thương tiếc vì điều đó. Đảng dường như mất phương hướng, thậm chí tan vỡ.
Vì vậy, sau khi Rishi Sunak từ chức, bất kỳ ai tiếp quản quyền lãnh đạo cũng chỉ có thể được xem là đang thừa hưởng một chiếc chén độc. Công chúng vẫn chưa trừng phạt đảng đủ mức, đồng nghĩa với việc một giai đoạn lưu lạc ngoài vùng trung tâm chính trường đang chờ đón họ. Hơn nữa, đảng Reform mới thành lập đã thể hiện rõ ý định trở thành lực lượng đối lập chính của chính phủ.
Do đó, kế nhiệm Sunak đúng nghĩa là rơi vào một tình thế không thể thắng. Dù người đó là ai, họ cũng được định sẵn chỉ đóng vai trò tạm quyền: một chính trị gia có thể khởi động quá trình tái thiết chậm chạp của Đảng Bảo thủ nhưng sẽ không bao giờ được ghi nhận xứng đáng, càng không được tưởng thưởng bằng một suất cư trú tại số 10 Phố Downing.
Người đó tất nhiên là Kemi Badenoch, và công bằng mà nói, nhiệm kỳ lãnh đạo Đảng Bảo thủ của bà cho đến nay không mấy ấn tượng.
Chắc chắn bà cũng có những ngày thể hiện tốt, khiến Sir Keir Starmer lúng túng tại bục phát biểu ở Hạ viện. Tuy nhiên, bà vẫn chưa tạo được ảnh hưởng đáng kể đến tình cảm và suy nghĩ của đông đảo người dân Anh, trong đó nhiều người thậm chí còn không thể gọi tên bà.
Tất cả những điều đó lý giải vì sao, khi mới chỉ gần tròn một năm kể từ ngày Badenoch vượt qua thách thức của Robert Jenrick và được bổ nhiệm làm lãnh đạo đảng, người ta đã có thể nghiêm túc bàn luận về nhân vật kế nhiệm bà.
Robert Jenrick - 11/10
Được Reform ve vãn và được xem là một trong số ít nhân vật có tầm vóc lớn trong Đảng Bảo thủ, Jenrick là một chính trị gia theo đường lối cứng rắn công khai, quyết tâm kéo đảng của mình sang bên phải Công đảng xa nhất có thể.
Thăng tiến nhanh chóng trong hàng ngũ của đảng, nghị sĩ đại diện Newark được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Nhà ở dưới thời Boris Johnson, qua đó trở thành một trong những thành viên nội các trẻ nhất trong nhiều thập niên.
Sau đó, ông có một thời gian ngắn giữ chức Bộ trưởng Y tế dưới thời Liz Truss.
Tuy nhiên, chính quãng thời gian đảm nhiệm chức Quốc vụ khanh phụ trách Nhập cư sau khi Rishi Sunak lên nắm quyền mới thực sự giúp ông tạo dựng tên tuổi.
Jenrick mạnh mẽ ủng hộ kế hoạch trục xuất người nhập cư sang Rwanda gây tranh cãi dữ dội. Dù kế hoạch cuối cùng bị hủy bỏ, ông đã xây dựng được hình ảnh một nhân vật không khoan nhượng, không ngại đưa ra những quyết định gây chia rẽ.
Năm ngoái, chính trị gia 43 tuổi đối đầu với Badenoch trong cuộc đua lãnh đạo và cuối cùng thất bại với cách biệt 13% số phiếu. Tuy nhiên, dường như chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi ông tiếp tục thách thức bà.
Một quy định không chính thức nhưng theo truyền thống vẫn được tuân thủ của Ủy ban 1922 nêu rằng bất kỳ Thủ tướng mới nào cũng nên được hưởng thời gian ân hạn một năm. Badenoch giờ đây đã có đủ khoảng thời gian đó.
Jenrick cũng ý thức rất rõ rằng một bộ phận lớn trong đảng đang đứng về phía mình và chắc chắn sẽ sẵn sàng hành động nếu cuộc bầu cử địa phương vào tháng 5 tới trở thành thảm họa đối với lãnh đạo Đảng Bảo thủ.
Có lý do rõ ràng khiến người tự nhận mình là người hâm mộ Donald Trump này được niêm yết gần mức cược 1 ăn 1 trên thị trường cá cược chính trị. Những người trung thành với Đảng Bảo thủ hoặc ủng hộ Badenoch, hoặc thuộc phe Jenrick. Những người còn lại chỉ đứng từ xa quan sát.
James Cleverly - 9/2
Tuy nhiên, nếu có ai đủ sức chặn đứng đà tiến của Jenrick thì đó chính là Bộ trưởng Nhà ở, người đã chủ ý từ chối loại trừ khả năng tự mình phát động một cuộc thách thức khác.
Cleverly thất bại trong cuộc đua lãnh đạo Đảng Bảo thủ năm ngoái, nhưng chỉ với cách biệt sít sao khi giành được 37 phiếu, so với 42 phiếu của Badenoch và 41 phiếu của Jenrick. Tiếng thở dốc đồng loạt khi kết quả được công bố là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy ông được các đảng viên trung thành đánh giá cao đến mức nào.
Nhiều người tin rằng vị trí cao nhất đã nằm trong tầm tay ông. Nghị sĩ đại diện Braintree vẫn là ứng viên được nhà cái đánh giá rất cao với tỷ lệ cược thấp cho đến những thời khắc cuối cùng.
Để phản ứng trước thất bại ấy, Cleverly đã khôn ngoan rời khỏi ánh đèn sân khấu, từ chối mọi lời mời tham gia nội các đối lập và thay vào đó dành tám tháng ngồi ở hàng ghế sau.
Bằng cách này, ông có thể tuyên bố mình đang “đánh giá lại tình hình”, trong khi trên thực tế — ít nhất có thể suy đoán như vậy — ông đang tạo khoảng cách với tình trạng hỗn loạn ban đầu của đảng.
Là một chính trị gia khôn ngoan theo đuổi những quan điểm ôn hòa, Cleverly thực sự đe dọa vị trí lãnh đạo của Badenoch và tiếp đó là tham vọng của Jenrick.
Katie Lam - 9/1
Mức độ nhận diện tên tuổi là một vấn đề đối với Lam, dù có lẽ chỉ ở thời điểm hiện tại. Sự thiếu kinh nghiệm trên chính trường cấp cao cũng là một trở ngại, nhưng một lần nữa, đây là vấn đề sẽ tự được giải quyết theo thời gian.
Nữ nghị sĩ 34 tuổi đại diện Weald of Kent chắc chắn đang đi đúng hướng để khắc phục vấn đề đầu tiên. Bà liên tục xuất hiện trên các mặt báo trong suốt năm 2025 với những quan điểm gần như không chừa chỗ cho sắc thái đa chiều và cũng chẳng né tránh những vấn đề nhạy cảm.
Vào tháng 10 năm nay, bà đã đi quá xa khi tuyên bố rằng những gia đình định cư hợp pháp tại Vương quốc Anh nên bị trục xuất để bảo đảm đất nước có được “sự nhất quán về văn hóa”.
Mặc dù ban đầu Kemi Badenoch bảo vệ những phát biểu của bà, đảng sau đó đã đưa ra tuyên bố khẳng định Lam đã diễn đạt “thiếu chính xác”.
Lam ủng hộ Jenrick trong cuộc đua lãnh đạo gần nhất và nhiều khả năng sẽ được trao một vị trí nổi bật trong nội các đối lập nếu ông giành chiến thắng.
Boris Johnson - 10/1
Không thể vùi dập mãi một người tài, và điều tương tự có thể được nói về vị cựu Thủ tướng đã nhiều lần trở lại sau những biến cố tưởng chừng có thể chấm dứt sự nghiệp.
Liệu Alexander Boris de Pfeffel Johnson có thể làm được điều đó thêm một lần nữa, ba năm sau khi ô nhục rời nhiệm sở vì bê bối “Partygate”?
Khả năng ấy có vẻ cực kỳ khó xảy ra. Tuy nhiên, thành thật mà nói, việc xem nhẹ sức hút bền bỉ của Nghị sĩ Đáng kính đại diện Henley đã khiến rất nhiều chuyên gia bình luận phải bẽ mặt trong nhiều năm qua.
Một cuộc thăm dò của Ipsos được tiến hành vào tháng 8 năm ngoái cho thấy ông vẫn là “lựa chọn của người dân” để thay thế Badenoch, dù có lẽ kết quả này nên được nhìn nhận một cách thận trọng. Một phần tư số người được hỏi không thể nêu tên bất kỳ nghị sĩ Đảng Bảo thủ nào.
Jeremy Hunt - 16/1
Việc Hunt được cho là đang tham gia cuộc đua thực sự cho thấy tình trạng khan hiếm nhân tài trong hàng ngũ Đảng Bảo thủ hiện nay.
Cựu Ngoại trưởng từng tranh cử với Johnson vào năm 2019 và bị đánh bại hoàn toàn. Năm 2024, ông từ chối tiếp tục tham gia cuộc đua lãnh đạo, đồng thời vào khoảng thời gian đó cũng rút khỏi tuyến đầu chính trường trong “vài năm”.